Впервые День социального работника в России отмечался в 2001 году 8 июня. Выбор этой даты был не случаен и связан он с процессами становления системы социальной защиты человека, имеющими тысячелетнюю историю, уходящую своими корнями вглубь веков. Именно 8 июня в 1701 году Петр I подписал указ №1856 «Об определении в домовых Святейшего Патриархата богадельни нищих, больных и престарелых». По его инициативе были открыты первые госпитали и смирительные дома, при монастырях стали обучать и содержать детей сирот и солдат. Это был этап формирования и реализации идеи государственного призрения (с1551 по 1725 гг.), сформулированной еще Стоглавым собором в правление Ивана Грозного. Система государственного призрения в России сложилась при Екатерине II, издавшей в 1763 году указ об открытии в Москве, а затем в Петербурге воспитательного дома. А в 1773 году во всех российских губерниях были созданы приказы общественного призрения, занимающиеся вопросами оказания помощи нуждающимся. Этап совершенствования системы (модели) общественного призрения и частной благотворительности пришелся на период с 1796 по 1917 гг. С апреля 1918 года начинает осуществляться целенаправленная государственная поддержка нуждающихся граждан, как средство проведения социальной политики. В это время был образован Народный Комиссариат социального обеспечения. В июне 1918 года состоялся 1 съезд комиссаров социального обеспечения, который определил организационную структуру управления социальным обеспечением, его центральных, губернских и уездных органов. К середине 1918 года Народный Комиссариат социального обеспечения развивал свою деятельность в таких направлениях, как охрана матери и грудного ребенка; работа в детских домах; деятельность по обеспечению несовершеннолетних, обвиненных в противоправных действиях; раздача продовольственных пайков; обеспечение воинов-инвалидов; медпомощь. В 1937 году круг задач расширяется и охватывает организацию материально-бытового, культурного, лечебно-оздоровительного и санаторно-курортного обслуживания, руководство деятельностью учреждений социального обеспечения, работу лечебно-трудовой экспертизы. Под контролем Народного Комиссариата в этот период находился Совет кооперации инвалидов, Союз касс взаимного страхования и взаимопомощи кооперации инвалидов, Общество слепых, Общество глухонемых. С началом войны 1941-1945 гг. вышел ряд указов относительно социального обеспечения семей фронтовиков. В 1949 году Народный Комиссариат социального обеспечения переименован в Министерство социального обеспечения, а в конце 50-х годов начался новый этап развития социальной защиты и формирования ее органов в СССР. В 1961 году изменилось положение о Министерстве социального обеспечения, вследствие чего его функции значительно расширились в сравнении с положением 1937 года и среди них появились: выплата пенсий; трудоустройство и профессиональное обучение инвалидов; материально-бытовое обслуживание пенсионеров, многодетных и одиноких матерей; предоставление протезно-ортопедической помощи. Оформление социальной работы как самостоятельного профессионального института началось в конце 1980-х годов. Специалисты среднего звена, — социальные работники, начали обслуживание пожилых людей и инвалидов на дому. К организации нового вида деятельности и созданию сети учреждений подтолкнули экономический кризис и рост социальных проблем в обществе, которые возникли в результате распада единого социального, экономического и геополитического пространства.23 апреля 1991 года решением №92 Государственного комитета по труду и социальным вопросам в квалификационный справочник вносятся новые специальности – социальный работник, социальный педагог и специалист по социальной работе. С этого времени начинается становление системы социального обслуживания, вместе с которой по настоящее время осуществляется формирование современной российской модели социальной деятельности, переход от системы социального обеспечения к более широкому понятию – социальная защита. Поворот государства к человеку и его потребностям, воплотившийся в последние десятилетия в ряде приоритетных национальных проектов, еще более поднимает роль социальных служб и их работников в современном обществе.